Тимус: що таке тимус і які його функції?

Тимус - це залоза, яка відіграє дуже важливу роль в організмі - вона відповідає за правильний розвиток імунної системи. Коли функціонування тимусу порушується, наприклад, через його гіпертрофію, може розвинутися багато захворювань, включаючи потенційно летальні.

Тимус - це залоза, яка є частиною імунної системи організму. Він знаходиться за грудиною, в середостінні, і складається з кори, розділеної на часточки і серцевину. Тимус вже розвивається внутрішньоутробно. Приблизно через 2 роки зростання він досягає своїх найбільших розмірів (важить близько 15 грам). Після цього періоду, в основному завдяки статевим гормонам, він поступово зникає і замінюється жировою тканиною. У літньої людини тимус важить близько 5 грам.

Яка функція тимусу?

Тимус відповідає за правильний розвиток імунної системи, контролюючи розвиток периферичних лімфатичних тканин (лімфатичні вузли, селезінка).

Тимус запобігає розвитку алергії, впливає на репродуктивну здатність, ріст і обмін речовин.

Крім того, в вилочковій залозі дозрівають лімфоцити Т. Залоза відповідає за елімінацію аутореактивних лімфоцитів, тобто тих, які можуть атакувати клітини і тканини організму, і залишає ті, які можуть правильно розпізнавати чужорідні тканини (явище так званої центральної толерантності). Останні, вже зрілі, направляються в периферичні лімфатичні тканини і заселяють їх.

Наслідки дисфункції тимусу

Тимус - це орган, сприйнятливий до дії антибіотиків, стресу, надлишку естрогенів у контрацепції та стероїдів. Вона також погано реагує на зловживання алкоголем, куріння або вживання наркотиків, що може призвести до патологічних змін в тимусі, наприклад, гіперплазії тимусу (також ракової природи).

Гіперплазія тимусу з підвищеною функцією тимусу, як правило, викликає міастенію, але вона може з’являтися і при інших захворюваннях, таких як:

• системний вовчак
• надмірно активна щитовидна залоза
• апластична анемія.

Причиною гіперплазії тимусу також можуть бути новоутворення: тимома та лімфоми. Тимома виявляється приблизно у 10-15 відсотків пацієнтів з міастенією.

У свою чергу, захворюваннями, пов’язаними з атрофією тимусу, є синдром ді Георга та синдром SCID.